競技
オリンピックなどで「水泳」という場合は、競泳、飛び込み、水球、シンクロナイズドスイミングの4種目をさす。
競泳は定められた距離を泳ぎきるのにかかる時間を競うもので、自由形（通常はクロール）、背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライの4つの泳ぎ方（泳法）と、4つを順番に全て行う個人メドレー、また4人で交代に泳ぐリレーに分けられる。距離も様々なものがあり、最短 25m - 最長 1500m まで存在する。使用されるプールには、長水路と短水路がある。スタート時の反応の速さで競うこともできる。スタートの合図の前に動いたりすると、失格となる。他にもターン、リレー時の引継ぎ、召集漏れなど、多数の失格がある。
飛び込みは高い位置にある台から水面に向かって飛び込み、その過程の演技などを競う競技である。板飛込みと高飛込みに大別され、それぞれ高さによって数種目に分けられる。
水球は7名ずつ2チームで行う球技で、相手のゴールにボールを入れることを目的とするものである。プールの底に足をつけてボールを扱うことは反則であるため、常に立ち泳ぎをしながらゲームを行う。
シンクロナイズドスイミングは個人あるいは団体で、水中での演技を競うものである。女子のみが行われることが多い。
2001年公開の映画『ウォーターボーイズ』のヒットにより「男のシンクロ」も知られるようになった。
以上のほか、水泳が行われる競技としては近代五種やトライアスロンがある。また、サーフィンやライフセービング、スキューバダイビングなど、水泳とかかわりの深いスポーツは多い。